La única que queda en pie

Me llamo Elisabeth Bierschenk Hitz. Anna Maria Hitz, la muchacha de las portadas de 1965, era mi abuela, mi mejor amiga de la infancia y mi persona favorita en el mundo entero.

En el otoño de 2014 tenía diecinueve años y estudiaba en la NYU, en un curso llamado Oral History, Cultural Identity and the Arts. El primer ejercicio era pequeño: preguntarle a otro estudiante su nombre y decirle el tuyo. Empecé a preguntar por el mío, Bierschenk, y por las partes del mundo de donde venía. En las vacaciones de Thanksgiving mi madre me mostró una pila de periódicos que mi familia había guardado durante años. Mi abuela estaba en la portada del Washington Post: D.C. HEIRESS TO 10 MILLION FORTUNE MISSING.

Mi trabajo final para ese curso fue una historia de legado familiar construida con entrevistas y artículos de prensa, de más de 10.000 palabras. En la primavera de 2015 la continué en un tutorial de Gallatin, Projects in Oral History, con la profesora Judith Sloan. Mi trabajo final, «Family Legacy», se construyó con más de 100 artículos de prensa en cuatro idiomas y con entrevistas que grabé, transcribí y edité con miembros de mi familia.

Ese trabajo enuncia la regla con la que sigo trabajando: los reportajes de prensa y las entrevistas familiares tienen sesgo, y cada uno debe contrastarse con el otro. Desde entonces, la prueba es el documento mismo. En marzo de 2015 escribí una propuesta para un Deans Award for Summer Research para llevar el proyecto a Suiza: entrevistar a mi abuela en Zúrich ante la cámara y revisar bibliotecas y archivos.

Murió en febrero de 2019. Desde entonces he hecho lo único que quedaba por hacer: encontré los documentos. Ciento cuarenta y cuatro documentos de 1965 y 1966, en cuatro idiomas, de tres continentes. Portadas de Washington, Zúrich, Hannover, París y Caracas. Crónica judicial. Dos testamentos, uno desaparecido y otro del que nunca se rindió cuenta. Una fortuna que, hasta donde alguien puede probar, nunca cobró la única persona a quien pertenecía.

Nací en Caracas, como mi madre, como lo anunciaba la historia de mi abuela. Me crié en Miami a la manera de los inmigrantes, la manera legal, el camino largo. Pasé una década construyendo una carrera en Nueva York y una empresa propia, y he pasado los últimos diez años, con pausas, sin poder soltar esta historia. Hoy es el único trabajo que me importa.

El libro está escrito. El archivo es real. Las preguntas siguen abiertas.

Bierschenk, E. (2014, December). Bierschenk: (v.) Beer Pourer. A family legacy story. Final project, Oral History, Cultural Identity and the Arts. New York University.

Bierschenk, E. (2015, March). Project proposal, Deans Award for Summer Research. New York University.

Bierschenk, E. (2015). Response paper on Jeremy Rifkin, The Empathic Civilization. Projects in Oral History, Gallatin tutorial, Professor Judith Sloan. New York University.

Bierschenk, E. (2015, May 5). Family Legacy. Final paper, Projects in Oral History, Gallatin tutorial, Professor Judith Sloan. New York University.

Trabajos universitarios inéditos.

«Le pregunté a un vidente en TikTok si había una maldición sobre mi familia. Dijo que sí. Pero solo sobre los hombres.»

Autora y titular de los derechos, The Hitz Inheritance · Memoria en edición final · Guion piloto terminado · Archivo familiar de 144 documentos originales, 1965 a 1966 · Fundadora, Elisabeth Hitz LLC · New York University, historia oral, 2014 a 2015 · Entre Estados Unidos y Europa