Die Einzige, die übrig ist

Mein Name ist Elisabeth Bierschenk Hitz. Anna Maria Hitz, das Mädchen auf den Titelseiten von 1965, war meine Grossmutter, meine beste Freundin in der Kindheit und mein liebster Mensch auf der Welt.

Im Herbst 2014 war ich neunzehn und Studentin an der NYU, in einem Kurs mit dem Titel Oral History, Cultural Identity and the Arts. Die erste Übung war klein: eine Mitstudentin nach ihrem Namen fragen und den eigenen nennen. Ich begann, nach meinem zu fragen, Bierschenk, und nach den Teilen der Welt, aus denen er kam. In den Thanksgiving-Ferien zeigte mir meine Mutter einen Stapel Zeitungen, den meine Familie über die Jahre gesammelt hatte. Meine Grossmutter war auf der Titelseite der Washington Post: D.C. HEIRESS TO 10 MILLION FORTUNE MISSING.

Meine Abschlussarbeit für diesen Kurs war eine Familiengeschichte aus Interviews und Zeitungsartikeln, mehr als 10'000 Wörter lang. Im Frühjahr 2015 führte ich sie in einem Gallatin-Tutorial weiter, Projects in Oral History, bei Professorin Judith Sloan. Meine Abschlussarbeit, «Family Legacy», entstand aus mehr als 100 Zeitungsartikeln in vier Sprachen und aus Interviews, die ich mit Mitgliedern meiner Familie aufgenommen, transkribiert und bearbeitet habe.

In dieser Arbeit steht die Regel, nach der ich bis heute arbeite: Zeitungsberichte und Familieninterviews sind beide befangen, und jedes muss am anderen geprüft werden. Seither ist die Prüfung das Dokument selbst. Im März 2015 schrieb ich einen Antrag für einen Deans Award for Summer Research, um das Projekt in die Schweiz zu tragen: meine Grossmutter in Zürich vor der Kamera zu befragen und Bibliotheken und Archive zu durchsuchen.

Sie starb im Februar 2019. Seitdem habe ich das Einzige getan, was noch zu tun war: Ich habe die Akten gefunden. Ein Archiv von mehr als 500 Dokumenten: 144 Familienoriginale aus den Jahren 1941 bis 2019, ein Pressekorpus von rund 200 Belegen aus den Jahren 1959 bis 1966 und, seit 2026, die Akten des Schweizer Staates, in vier Sprachen. Titelseiten aus Washington, Zürich, Hannover, Paris und Caracas. Gerichtsberichterstattung. Zwei Testamente, eines verschwunden und eines nie abgerechnet. Ein Vermögen, das, soweit sich etwas beweisen lässt, nie bei der einzigen Person ankam, der es gehörte.

Ich bin in Caracas geboren, wie meine Mutter, wie es die Geschichte meiner Grossmutter vorsah. Ich bin in Miami aufgewachsen, auf die Art der Einwanderer, die legale Art, den langen Weg. Ich habe ein Jahrzehnt lang in New York eine Karriere und eine eigene Firma aufgebaut, und ich habe die letzten zehn Jahre, mit Unterbrüchen, nicht von dieser Geschichte lassen können. Heute ist sie die einzige Arbeit, die für mich zählt.

Ich bin Bürgerin von Seewis im Prättigau, wie sie. Ich arbeite in den Sprachen, in denen diese Geschichte passiert ist.

Das Buch ist geschrieben. Das Archiv ist echt. Die Fragen sind noch offen.

Bierschenk, E. (2014, December). Bierschenk: (v.) Beer Pourer. A family legacy story. Final project, Oral History, Cultural Identity and the Arts. New York University.

Bierschenk, E. (2015, March). Project proposal, Deans Award for Summer Research. New York University.

Bierschenk, E. (2015). Response paper on Jeremy Rifkin, The Empathic Civilization. Projects in Oral History, Gallatin tutorial, Professor Judith Sloan. New York University.

Bierschenk, E. (2015, May 5). Family Legacy. Final paper, Projects in Oral History, Gallatin tutorial, Professor Judith Sloan. New York University.

Unveröffentlichte Studienarbeiten.

«Ich habe einen Hellseher auf TikTok gefragt, ob ein Fluch auf meiner Familie liegt. Er sagte ja. Aber nur auf den Männern.»

Autorin und Rechteinhaberin, The Hitz Inheritance · Memoir in der Endredaktion · Fertiges Pilotdrehbuch · Archiv von mehr als 500 Dokumenten · 144 Familienoriginale, 1941 bis 2019 · Pressekorpus von rund 200 Belegen, 1959 bis 1966 · Gründerin, Elisabeth Hitz LLC · New York University, Oral History, 2014 bis 2015 · Zwischen den USA und Europa